그것은 바로 그 마을 스필빌 때문이었는데, 그 마을의 풍광이 뛰어나서라든가, 또는 그 마을의 공기가 맑아서가 아니었습니다. 보헤미아에서 온 이민들이 많이 살고 있던 미시시피 강 건너의 중부 아메리카 벽지 스필빌. 그 곳에서 드보르작은 고향을 느끼게 해 준 사람들을 많이 만났기 때문이었습니다.
드보르작은 이곳에서 미국으로 건너온 후 처음으로 보헤미아 말로 무슨 일이든지 할 수 있었답니다. 향수병은 곧 자취도 없이 사라지고 다시 작곡에 전념하게 된 것이었지요. 기차역에서 11마일이나 떨어져 깊숙이 들어앉은 스필빌이라는 작은 마을에서 그는 교향곡 제9번 <신세계에서>의 관현악 편곡을 완성했고, 또 불과 사흘만에 현악 4중주곡의 스케치를 마칠 정도로 원기를 완전히 되찾았다고 하지요.
사람 냄새가 그리도 중요한 건지요? 모국어를 쓸 수 있다는 것이 그렇게도 행복한 일이었는지요? 대 작곡가 드보르작도 우리 보통 사람들 삶과 조금도 다를 바 없었네요.

드보르작의 현악 4중주곡 제12번의 제1악장은 새벽을 알리는 서주로 시작해서, 점점 향토색이 짙은 선율이 나타나지요. 그 가운데 흑인영가와 같은 느낌의 잔잔한 비애가 배어 나옵니다. 바로 이러한 분위기 때문에 이 곡을 “니거 Nigger (=검둥이)”라는 별명으로 부르게 되었는지도 모르겠습니다.
제2악장은 애수에 찬 <비가(엘레지)>인데, 드보르작이 미국에서 얼마나 외로웠는지를 짐작할 수 있는 악장이지요.
그와는 대조적으로 제3악장과 제4악장에는 유쾌하고 유머러스한 민요와 이국적인 거친 리듬, 그리고 슬라브 풍의 정열적인 론도로 즐겁게 끝을 맺고 있습니다. 마치 드보르작 자신이 스필빌에서 원기를 회복하고 다시 창작활동에 전념할 수 있었던 것처럼 말이지요.